ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

「ま、考えてみりゃ、開いてなくて当然だよな」

「冬休み入ってるしね」

「いいよなあ、高校生は。冬休みがあって」

「何言ってんの、私たちだって昔はあったじゃない」



今は、年末年始を挟んだわずか１週間程度の休みしかなくても。

そりゃそうだ、と素直な同意を見せて、宏之はファーフードのついた、ダークグレーのダウンコートのポケットに両手を突っこむ。


ダウンコートとスーツのコーディネートは、妙にちぐはぐだ。

東京よりもこっちのほうが寒冷だと考慮したうえで、そんな組みあわせをあえて選んだんだろう。



「どうすっかなあ」



どこもかしこも施錠されていると知ってもなお、どうやって校内に忍びこもうか考えあぐねているらしく、思案げに眉根を寄せる。

ここまで来ておきながら、引きさがる気はさらさらないんだろう。

往生際が悪い。


でも、侵入できる手がないなら、潔くあきらめるしかないのだ。



「ねえ宏之」



帰ろうよ。

寒いから。

宏之とここまで来られただけで、もう満足だから。

また今度、来ようよ。


諦念を促そうと、ダウンコートの袖をちょんちょんと軽く引っ張った時。

何かを思いだしたのか、あ、と宏之が大声をあげた。



「どうしたの」

「抜け道があったの、覚えてない？」

「……そういえば、あった、かも」



記憶の片隅におぼろげながらも残っている。


グラウンド脇のブロック塀が、一部だけ金網フェンスになっているところがある。

ふだんはその前に置かれたプランターのせいで、一見するだけではわからない。


けどそのプランターをよけると、左隅の支柱から裂け、ぐにゃぐにゃに折れ曲がっている。

おそらく、テニスボールか何かが、何度か激突しているうちにどんどんひどくなっていったんだろう。


小さくかがめば、大人がひとり、通り抜けられるほどにまで拡大していた。