あの夏よりも、遠いところへ

彼の視線がぽとりと落ちる。かと思えば、おもむろに散らばったボールを拾い上げ、黙ってひとつずつ、丁寧に籠に投げ始めた。

正確で、とても優しいシュート。

もう終わりなのかな。フリースローも、レイアップも。


「……わたしも」

「え？」


言う必要はないと思う。雪ちゃんのこと、陽斗のこと。

けれど清見は、きっととても大切なことを教えてくれた。だからわたしも教えようと思った。

ずっと胸に抱えていた秘密を。くだらない、ちっぽけな、ありふれた気持ちを。


「わたしも、好きなひと……いたよ」

「え、ほんまに？　めっちゃ意外やねんけど」


それはどういう意味だよ。

彼は手を止めて、じっとわたしの顔を見つめる。

ずっと誰かを見つめてきた人間の目というのは、こんなにもきれいなんだ。すごい。吸い込まれてしまいそう。


「……雪ちゃんの恋人だから」

「え？」

「雪ちゃんには彼氏がいるって言ったでしょ。わたし、そのひとのこと好きだった。初恋だったよ」


過去形にするのはどうかと思う。いま、陽斗に対して、なにも気持ちが無いわけじゃないから。

でも、好きだと現在形で言うのも違う。


清見の透明な瞳があまりに真っ直ぐ見つめるから、よく分からない気持ちを隠すように、ふいっと目線を外した。