あの夏よりも、遠いところへ

「……いまは、好きちゃうん？」


それでもなお追いかけてくるんだから、清見は凄いな。


「べつに」


そうだとも、違うとも言えなかった。清見に嘘はつけないと思ったんだ。

沈黙が落ちて、嫌になった。５メートル先の清見を見た。目が合う。同時に、彼が笑った。

困ったような、胸がぎゅっと掴まれる、かわいい笑顔。少年がそのまま大きくなったような感じ。


「……アホやんな」

「え……？」

「こんなつもりちゃうかったのにな」


でも、と続いた。


「どうしようもないねん。たぶん俺は、あいつが死ぬて分かってても、好きやった。きっと、好きになってた」


わたしは？　わたしは、あのころから陽斗が雪ちゃんの恋人だったとしても、好きになってた？

少年のように無垢な清見とは違う。優しくて素直な雪ちゃんとは違う。

けど、わたしだって、本当に陽斗が好きだった。


「……うん。わたしも」


あの気持ちはたしかに、本物だったよ。そうだよ、いまだって。


「よし。北野、バスケしよ」

「はい？」

「ワン・オン・ワン。ちゃんと手加減はするし」


清見はよく分からない。散らかったボールを手際よく片付けて、そうかと思ったら、倉庫から女子用のボールをひとつ出してきた。

どうやらわたしの意見を聞くつもりはないらしい。