あの夏よりも、遠いところへ

雪ちゃんの両腕が、もう一度わたしをぎゅっと抱きしめた。


「ずっと私は朝日ちゃんの犠牲の上で生きてきたんだよ。ごめんね」

「犠牲なんて言わないでよ。べつにわたし、やりたいようにやってるだけだし」


そんなふうに、勝手にわたしを可哀想な立場にしないでほしい。わたしはただ、嫌いなものに牙をむいて生きてきただけ。この理不尽な世界が、大嫌いなだけだ。


「朝日ちゃん、強くて優しくて、憧れるなあ。ホンモノって感じだもん」

「なにそれ」


優しさとか強さに、ホンモノもニセモノも、きっとない。


「……雪ちゃんはさ、ちょっと、優しさの使い方を間違えてるだけだよ」

「使い方？」

「そうだよ。清見のことだって、そうでしょ」


もしかしたら、清見には本当に雪ちゃんが必要だったのかもしれない。初恋のひとのこととか、あんまり知らないけど、相当雪ちゃんと似ているみたいだし。

でも、本当にそうだったのかな。雪ちゃんがそこまでする必要があったのかな。

なんて、ただのやきもちかもしれないけどさ。だってどこかで、わたしが清見の初恋を成仏させてあげたかったなんて、子どもじみたことを考えている。


「……蓮くんに、聞いたの？」

「まあ、たまたまばれただけだけど」

「そっか」


じゃあ本当に吹っ切れたのかなと、雪ちゃんは安心したように笑った。