あの夏よりも、遠いところへ

兄ちゃんがこんなに必死に話しているのに、目の前の妹は、拗ねたように口を尖らせた。


「……でもな、やっぱり、『サヤ』は嫌やねん。ほんで、コユキも嫌やねんか」


もっとちゃうひとはおらへんの？　と妹に言われたとき、当たり前のように北野が頭に浮かんだ。ぽわっと。あの変な寝癖付きでさ。

あ、俺、北野のこと好きなんだなと思った。すげえ自然に。不思議なことに、焦りとか照れとか、そういうのはいっさいねえんだよ。


「……おう。おんで」

「えっ？」

「好きな女。おんで。すげえやつ」


サヤに対する好きとは違う。小雪さんへの思慕とも違う。

北野はするりと俺の中に入ってきて、ずっとそこにいた。いたんだ。気が付かなかったけどさ。もうずっとそこにいて、俺がこの気持ちに気付くことを待ってくれていたんだと思う。

そんな馬鹿げたことを思うくらい、俺はずいぶん前から、北野を好きだったんじゃねえかな。


あの真っ直ぐな目が、ずっと、俺だけを見ていればいいのに。俺だけを見ていてほしい。

ピアノを弾きてえよ。サヤのためじゃない。北野朝日、ただひとりのために。


「ちょっと出掛けてくる」

「は！？　どこ行くん！？」

「分からん！」


新しいカッターシャツを着直して、ピアノの上の楽譜をありったけ持ち出して、自転車にまたがった。

後先考えずに行動する癖、ガキのころから、治らねえよなあ。