あの夏よりも、遠いところへ

「――やめてっ！」


ああどうしようかと、変に冷静に考えていた、そのとき。

教室に響き渡った高い声に、わたしも、わたしを捕まえている手の持ち主も、一瞬だけ時間が止まった。


「き、北野さんは……関係ないやろ？　私の問題やし……っ」


委員長の声……だった？　あんなに大きく響いた声が？　本当に？

涙をこらえながら肩を震わせ、声を振り絞るその姿に、たぶんクラス中が驚いていたと思う。


「……私、バスケにする！」


いつの間にか自由になっていた頭を持ち上げて、髪を手ぐしで整えた。

クラスメートみんなが見ている状況のなか、さすがに彼女もイジメを続ける図太さはないらしく、ばつが悪そうに小声で「分かった」と答えるだけだった。


すごいじゃん、委員長。ちゃんと言えるんじゃん。

なんだよ。こんなことなら、わたしが身体を張らなくてもよかったな。抜け落ちた髪の毛がもったいない。


「き、北野さん……」

「なに？」

「あの……バスケ、よろしく、お願いします」

「……ああ、うん」


わたしは勝手に決められていただけなんだけど。

やたらに髪を心配してくる委員長が面倒くさくて、荷物をまとめると、逃げるように教室を出た。

感謝はされたくないんだ。そんなの慣れていなくて、どんな顔をしていいのか分からないから。