あの夏よりも、遠いところへ

「――北野っ」


人だかりを掻き分けて、わたしの血まみれの顔を覗き込んできたのは、あの切ないピアニストだった。


「きよみ……？」

「立てるか？」

「へっ」

「保健室、行くで。血だらけやんけ」


アディダスのロゴが付いた、白と青のタオルをわたしの顔面に押し付けて、彼は自分勝手にわたしの手を引く。

けれど、目の当たりにした血液のせいで完全に腰が抜けたわたしは、そんな彼について行くことができない。情けないよ。最悪だ。


「……立てへん？」

「べつに」


いや、べつにってなんだよ。立ててないじゃん、わたし。かっこわる。

恥ずかしくて、情けなくて、ふいっと顔を逸らした。ああ、清見のきれいなタオルに血が付いてしまった。


「よし、背負うわ」

「はあ！？」

「ええから。試合止めてんねんぞ。早よコート出なあかんやろ」


わたしに有無は言わせないらしい。彼は返事を待たないまま、ぐったりしているわたしの左手を自身の肩に掛け、そのまま持ち上げた。


「北野、保健室つれてくわ。代わりの選手いてるやんな？」


清見は特別大きくいわけではないけれど、わたしよりは大きい。つま先だけ床にちょこんとつけて、彼に連れられるまま、保健室に向かった。