あの夏よりも、遠いところへ

北野には真顔で否定されてしまったけれど。


「北野さんて、ちょっと近寄りがたい感じやんなあ」

「うーん、まあな」

「勿体ないやんな。もっとにこにこしとったらええのに」


北野はべつに、すげえ美人というわけではない。普通。どちらかというと、わりと童顔。いつもの不機嫌顔がそんなかわいらしいイメージなんか吹き飛ばしちまうんだけどさ。

真っ黒な髪は肩で揃えてゆるい内巻きにしているけれど、時たま寝癖がぴょこんと出ていて、それが物凄く笑える。


「……なんやねん、遠藤。もしかして北野のこと狙てるん？」

「そう言う清見のほうがぜんっぜん怪しいけどな！」

「俺はちゃうって！」


気になる理由は、彼女が標準語で話すことと、いつもむすっとしていること、それから、真っ直ぐな目をしていることだと思う。

すげえと思った。片瀬さんのために怒った北野は、たぶん、ウルトラマンよりもスーパーヒーローだ。


「いやあ、でも、さすがにアレは惚れそうなったわ」


あの出来事はあまりに衝撃的すぎて、北野の知らないところで、いまだに伝説になっている。通称『アレ』。


「遠藤は軽々しくそういうこと言いすぎや。どんだけ惚れんねん」

「いやいや、清見には負けるけどやん？　北野さんのことに関してはな」

「おまえほんましばくぞ」


あんなレジェンドをなんでもない顔でやっちまうんだから、北野はたぶん、本当にスーパーなやつなんだ。