明日ここにいる君へ

昇降口前。



私は悠仁が先に中へ入るのを見計らって…




なんとなく、ゆっくりと…足を踏み入れる。



のろのろとスニーカーを脱いだ所で、

『パン！』と背後から、小気味よい音が響いてきた。



条件反射で思わず振り返ってみると……




床に落とされた悠仁の内履きが、不格好に横たわっていた。



「………。」


何か…怒ってる？



恐る恐る顔を上げると、私をじっと見下ろす悠仁の視線と…ぶつかった。



「……な、なに……？」



「……別に。」


その目…！何でもないって顔じゃあないじゃない。



「言いたいことがあるならハッキリ言ってよ。…心証悪い。」





意思疎通は極めて難しいと悟ったから…

直球勝負で挑もう。


もう遠慮は……しない。





「…ん。じゃあ言わせて貰う。『近くにいたい。もっともっと仲良くなりたい。』……そう言ったのアンタだよね。」


「うん。それが？」



そんなこっぱずかしい台詞を…蒸し返すなよ。



「登校時間が同じなんだから、誰と出くわしたっておかしくないだろ？てか、今までだってアンタとここで会ったことは何度もある。」


「…………。」



「わざわざ時間差で入ってくる意味はなに？」



「………。……？……別に、何となく。」



「ああ、そう。ならいーけど。今更何を気にしてんのかと思って。」






「…………！そっか。……かわいいね、登坂。」




思わずついて出た言葉に。


私は慌てて…口を塞ぐ。




けど……、


アンタはいつだってストレートに気持ちをぶつけてくるから、



私にもそれが伝染しちゃっただけ。




「……かわいいとか初めて言われたんだけど。」


「だって、気にしてるのは登坂の方じゃない？ただなんとなく…つい、とった行動なんだけどな。…不覚にもかわいいだなんて思ってしまった。」



「……。かわいい系のがアンタの好み？」


「は？」


なぜそうなる。


「じゃーこういうのは？……『櫻井と一緒に教室に行きたい。』」


「…………。かわいくない。そして却下。」



「は？何でだよ。」



「何を企んでるんだか……。」


「……そうきたか。でもまあ…、上手くかわせるじゃん。そーゆー男がいても大丈夫そうだな。」



「……はあ？」