明日ここにいる君へ

「……ごめん。 私…、先に行くから。」



私は、潰していた内履きのかかとをしっかと履き直して。


目を…逸らした。



常盤くんの思惑に、囚われそうになる自分が…怖くて。


早足で、先を歩いて行った。














教室の扉を開けると、皆の視線が一気にこちらへと向けられた。



「……櫻井…、と、常盤。遅刻っと。」


担任が出席簿に何かを記入する。



急いで歩いたはずなのに。

これではまるで…、一緒に登校してきたみたいだ。







「……アレ？登坂は？」



「………！」



担任が溢した一言に。

私の身体が…勝手に強張る。





「連絡、ないんですか？」


「ああ。お前ら仲いいだろー？どっちか、何か聞いてないのか？」



「………。」



常盤くんが、自分の椅子を引きながら…首を横に振った。




「そうか。……寝坊かー？しょうがないヤツだなあ。」




先生は、アタマを掻きながら…さも、大したことでもないように…受け流す。




ちらり、と常盤くんに視線を移すと。


彼もまた――…


まるで何事も無かったかのように、「ほらね。」と言わんばかりに微笑んだ。






彼が…休むことに。


焦燥感を抱いているのは……私だけ。






つまりは――…、だ。




悠仁が、病床にに伏すなどとは…誰も思ってはいないってことだ。



先生も…、常盤くんも。






彼の頭上に渦巻く黒の正体―――…、



その…理由のひとつが。




消滅することに…なる。