明日ここにいる君へ

「……………！」



気づけば…、私はベッドの上で。



酷く、懐かしい感覚に…涙を流していた。

おばあちゃんが頭を撫でてくれた、その…温もりが。リアルに残っている。






「………夢……？」




一瞬のだけの……夢。



私を呼び覚ましたのは……




ラインの…受信音。



雫が溢れ落ちるような……無機質なその音が。

現実へと…呼び覚ましたのだった。





手の甲で…涙を拭いて、スマホへと手を伸ばす。



ラインは……、




常盤くんからだ。





『櫻井、今日休み？』




「………………。」



これが……、悠仁からだったらって思うのは。


酷いことだろうか――…。





ふうっと息をついて。

ソレを…枕元に戻した。






それから……、数分ほどたって。

また、うとうととしかけたときに…




今度は、コツンっと、窓の方から…何かがぶつかったような音がした。





「……………。……何…？」




怠い身体を…無理矢理起こして。窓際へと向かっていく。



すると……


どうだ。




窓に手を掛けた、その瞬間…


それはそれは…



威嚇しているみたいな太い声で。


猫が鳴くその声が…耳に届いてきた。



「……………？」


窓を開けて…、外を見渡す。


近所の野良猫か…、いずれにせよ、ナナとは正反対な猫が近くにいると…思ったのに。



狭い道路の真ん中から、こっちを見上げていたのは……




紛れもなく…、人間。





「…………。……なに……してるの？」


悪びれた様子もない、真っ直ぐな瞳は…こっちを見ている。




相手は無言のまま……、一度だけ、にこっと口角をあげて。『二ャーオ』ってまた鳴きマネをした。





「………下手くそ。可愛くない。」


「……………。」




「何してんの、悠仁。……学校は？」


「……お前こそ。」


「私は………」


「……てか、……ごめん。」


「え……？」



「待つのって…、意外と根気いるんだな。」


「……………。」


「つーか、宏大からライン来ただろ？ちゃんと返事してやれよ。」



「何で知って……。」



「もしかしたら七世とすれ違いになったかもって…、学校にいるかどうかラインで聞いた。そしたら…、七世に連絡とってやるって上から目線な返事返って来たから…ムカついて。……来ちゃった。」


「学校には行かなかったの？」


「行けるわけないじゃん。昨日も、七世先に帰っちゃってゆっくり話できてないのに」

「………………。悠仁、声…デカイ。」


「はあ？」


「朝からご近所に迷惑。」



「………じゃあ……、七世のスマホの番号教えて。今から掛けるから。」



悠仁はそう言うと……。
制服のお尻のポケットからスマホを取り出してみせた。



私が…、数字を言う度に。


復唱する声が…返って来て、それが言い終わった直後には…


ベッドの上で……その着信を知らせた。







「もしもし」


『……俺だけど。』


「うん。そうだと思った」


窓の外から聞こえる声と…、鼓膜をくすぐるもう１つの声とが。重なって……聞こえた。


ちょっと離れた所にいるのに。すぐそばに…いるみたい。






『具合…悪いの？』


「ん。…ちょっとだけ。明日土曜だし、今日は大事とって休むだけ。」


『一回も学校やすんだことない癖に？』


「…………。」


どうしてそういうことを…知っているの？



『俺が…風邪移したんだよな。一緒に寝たりしたから……。』


「ちょっ……、語弊があるよ！」


『………ごめん。家に入れるべきじゃなかった』



悠仁が……どうしてそんな顔するの。



『でも、今七世の顔見たらちょっと安心した。じゃあ、学校……行ってくるわ。』


「………うん。わざわざありがとうね。」



『「学校で待ってる」、「何かあったなら頼って」、そう……手紙に書いたの、七世の方なのに……なんか、変だな。』



「………！」


『嬉しかったよ、お前が毎日…会いに来てくれたことも、「おかえり」って…言葉も。』


「………うん…。」


『だから、また…明日。』


「……え？」


『今日はどこにも行かないで大人しくしてて。いや、明日も…。』


「過保護か。」


『いーから、……約束して。』


「………？うん…。」


『じゃあ』


「………じゃあ。」



ここで、通話が…切れた。



けれど、悠仁は。まだ…こっちを見たまま、視線をそらすことはない。