明日ここにいる君へ

行き先が…何処であるのか。明確な返事はないまま。

二人…電車の長椅子に座っていた。


前に…こうして出掛けた時とは違う、緊張感。


それに……悠仁が気づかない筈もなく。
会話が途切れないようにと…気を遣っているのが分かった。


「娘を奪いに来たどこぞの馬の骨って感じなんだろうな、きっと。」

あくまでも…おどけて。

お母さんを悪者には…しないように。
柔らかい口調で話すのは。

君の…優しさなんだろう。


「アレが料理上手な母ちゃんか。お前も…アレだな、おにぎりもまともに出来ないくらいだから、流石にヨメにはやれんだろうと先を心配されてんだろ？」


「………失礼だね、それ。」

「あっつい緑茶が飲みたかったなあ～。」

「……………。……悪かったね。」

「アレはあれで旨かったけどな？」


大きな手が……、何度も頭を撫でる。

『大丈夫だよ』

『心配いらないよ』、と――…まるでそう伝えるように。


「ティーパックだもん、七世でも失敗しないように出来てるってのが、さっすが。イギリス産万歳。」

「……ムカつくな。もう反論する気も起きない。」


「……それはいいことだ。」

「……は？」


悠仁の手が。
膝に置いていた、私の手を…ガッチリと掴む。


次第に……、君の顔が近づいて。

その、吐息が…鼻先にかかるくらいの距離になったとき。


『バチンっ！』とついつい力を込めて…頬をはたいてしまった。



「……オイ。」

「………何。」

「公衆の面前で何してくれてんだ。」

「アンタの方でしょ、それ。人前で何しようとした？」

「だって、抵抗しないって言った。」

「意味を履き違えてる。」

「………紛らわしいわ、ボケ。」

「うるさい、変態。」



可笑しいね。

悪態つき合ってるのに…、握った手は離さないなんて。



「まあいいけどさ、うちのおかんに会うなら…それくらい気の強い女じゃないと。」


「………………。……何、厳しい人なの？」

「ううん、優柔不断で…そのくせ、頑固。だから……ガツンと言ってやるくらいで丁度いい。……多分。」


「………そっか…。」






悠仁と…出会って。

初めてお母さんの話を…聞いた。



自信なさげに、けれど…そうだと信じてるような、語り口調。


君を産んでくれたその人が…、どんな人だろう、と。

君は…その人に似ているんだろうか、と――…。


こっそり想像したりして……

目的地まで…ずっと、がら空きの長椅子で肩を寄せ合いながら、電車に揺られていたのだった。