明日ここにいる君へ

コンビニにて新商品のスイーツをゲットして。



上機嫌で、帰路につく。








空はどんより曇り空。






もうすぐ……梅雨の季節がやって来る。



じめじめした空気は……




雨が降るから……？










そんな予想は、見事に的中。


ぽつり、


ぽつりと…雨が降り出して。




途端に、ザーッと音を立て。



ソレは…滝の如く降り注いできた。






「……嘘でしょ～っ？！」



傘なんて…持ってない。




アスファルトにできた水溜まりを蹴りあげて…



私は、走って、走って、走る……！！







途中、近道をしようと。



売地の看板が立つ空き地に…足を踏み入れる。







……と。



その時だった。



足元にチクチクと纏わり付く草の茂みの中から……






微かな鳴き声が…


聞こえてきたのは。






靴はもうドロドロ。



服だってそう。



全身びしょ濡れで、今すぐにだって帰りたいはずなのに……。





私はピタリ、と。
足を止めた……。





小さな呻き声を頼りに、



声の主を探すと……。





「………いた！」




背の高い茂みの中に隠れるようにして…、

段ボールに入れられた、小さな子猫を見つけた。



中にはいっていたタオルはもうぐちょぐちょ。




「……捨て猫……？」



冷たい雨に打ちひしがれて。


真っ直ぐに…私を見つめる。



まるで……


訴えかけるように。





「………せつないね…。」



私はしゃがみ込んで、猫の頭を撫でる。



その頭上に……


黒い影。







「…助けてあげられない。」




もうすぐ無くなる命。



今情けをかけても…、


虚しいだけ。




私は、瞳を逸らして。踵を――返す。



一足、一足…、離れて行くのに。


その音は、何処までも背中に追い付いて来る。





君は…

何を期待しているの？







不意に足を止めて。……振り返る。



姿は見えなくとも、


聴こえるのだ。



その存在を―…認めよ、と言わんばかりに。





立ち去る勇気は…無かった。



これまでとは違うのは。



少しでも……



なんとかしたい、と思う気持ち。







「……待っててね。」





後ろ髪ひかれながら……





私は元来た道を…戻っていった。