明日へのメモリー

「美里、お前もお前だ。どうかしてるんじゃないか？」

　今度は、説得するみたいな口調になった。

「どうしてはっきり『嫌だ』と言わないんだ？　そいつと結婚なんかしたくないんだろ？　だったらそんな話、さっさと蹴飛ばせば済むことじゃないか」


「そんな……！　簡単に言わないでよ！　何も知らないくせに！」

　かっとして、わたしは激しく言い返した。そうできれば、どんなにいいか！

「何が問題なんだ？」

「お父さんが、今どれだけ……お金のことで苦労してるとか、悩んでるか、とか……」

　また涙がこぼれ出した。
　目を細めた樹さんの前で、しゃくりあげながら、今まで言いたかったけれど誰にも言えなかった本音を、思い切りぶつけた。


「わたしが断ったら、うちの会社はもうどこからも融資を受けられないの！　おじいちゃんやお父さんが、今まで一生懸命頑張ってきた会社がつぶれてしまうのよ！　従業員の人達だって職を失う！　その後、たくさんの借金はどうすればいいの？　わ、わたしが……このお話を受けさえすれば、それが全部食い止められるんだったら、嫌でも何でも、仕方ないじゃない！」


「だからって……、お前がスケープゴートになる必要はないんだ！」


　樹さんの声が急に荒々しくなった。
　さっきより力を込めて、わたしを捉える。


「いたっ、痛い！　離してよ！　樹さんには関係ないでしょ……」

「俺をここまで巻き込んでおいて、そんなセリフ、聞かないからな！　関係ない……？　大ありだろうが！」


　そう言い放つと、彼は乱暴にわたしの唇を奪った。