恋するキミの、愛しい秘めごと

「さぁ、コーヒーが冷める前に飲んでしまおう」

高幡さんはそう言いながら、鼻を啜る私にボックスティッシュを手渡して窓辺のソファーに座り込んだ。

「ヒヨ」

「……うん」

鼻をグズグズと言わせながらも、カンちゃんに背中を押されソファーに座る。


だけど……あれ？


「み、宮野さん？」

「何だよ」

いくら恩師とは言え、私たちの関係を知らないクライアントの前で“ヒヨ”というのはどうかと……。

パチパチとムダに瞬きをして、合図を送ってみる私に、一瞬眉根を寄せて。


「あぁ」と、合点がいった様子のカンちゃんは、

「大学の頃、時々ヒヨの話してたから知ってる」

コーヒーカップに口を付けながら、平然とそう言い放った。


「プレゼンターがヒヨだとは言わなかったけど、すぐに気付かれた」

クスクス笑うカンちゃんは、スッと眼鏡を外してそれを胸ポケットに放り込む。


「……」

そっか。

カンちゃんは、この先生を本当に慕っていて、高幡さんもカンちゃんとの関係をすごく大切にしているんだろう。


談話を始めた二人の表情を見つめながら、何となくそう思った。


「ジャンヌ君」

「あ、はい」

外観はどこか暗い雰囲気のある建物は、中に入ってみるとそうでもなくて、むしろ明るいくらい。

窓の外の揺れる庭木に瞳を奪われていた私は、突然かけられた声にハッとした。


てゆーか、また“ジャンヌ君”って。


思わず頭の中で突っ込んでしまった私を尻目に、高幡さんは先ほどまでの柔らかい表情を少し引きしめ口を開いた。


「それで君は、どうするつもりなんだい？」

「え？」

“どうする”――？


「長谷川企画には抗議しないのかい？」

「……」

この人の瞳は不思議だ。

「するつもりは、ありません」

「……それはどうして？」

そんなはずはないのだけれど、話さなくてもまるで答えを知っているみたいに、ただ静かに私を見据える。


「確かにあれは、必死に考えた企画です。でも……私にも落ち度はありましたし、抗議した所であれは私の元には戻りません」

「……うん」

「それなら、もっといい物を生み出す事に力を使いたいんです」

相手が榊原さんだったからではなく、それが誰だったとしても、私は同じ結論を出しただろう。


「これ以上嫌な思いをしたくなくて、逃げているだけなのかもしれないですけど」

自嘲する私を、高幡さんは暫くの間ジッと見つめると、溜息を吐き出して……。

「そうか」

どこか悲しそうな笑みを浮かべた。