恋するキミの、愛しい秘めごと

「じゃー帰るか。つーかさ、誰かさんのせいで俺まだ夕飯食ってないんですけど」

ドキドキが治まらず立ち尽くす私の横を、カンちゃんがすり抜け出口に向かう。

「ヒヨ？ 行かねーの？」

「あ、ごめん。……今行く」

部屋を出て「与野、まさかの食い逃げなんだけど。これ、経費で落ちんのか？」なんて笑いながら、自腹で高額のお会計を済ませるカンちゃんは、いつも通りの“イトコのカンちゃん”に戻っていた。


「カンちゃん、私が――」

「いや、いいよ。元はと言えば、与野のそういうのを知らなかった俺の責任でもあるし」

「でも、」

「俺様が経理にかけあえば、何とかなるでしょ」

さっきまでの、“男の顔をしたカンちゃん”なんて微塵も感じさせないその様子に、すごくホッとして。

「ほら、ぼさっとしてないで帰るぞ」

「うん。ありがとう……ございます」

「お、南場さんになった」

だから私もいつも通りにしないといけないと思うのに、体に残るカンちゃんの香りと温もりが、どうしてもその邪魔をする。


お店の外に出ても、前を歩くカンちゃんを妙に意識してしまう自分がいて嫌になる。

今から同じ部屋に戻るのに……。


「そ、そう言えば……どうしてこんな時間にいるの？ 出張は？」

ループする邪《よこしま》な意識を振り払うように――まるで何かを誤魔化すように口を開き、その背中に声をかけた。

「たまたま一便前の飛行機に乗れそうだったから、それで帰って来てたんだ」

「そうだったんだ」

本当に偶然だった。
もしカンちゃんが福岡で時間を潰して、予定通りの便で帰って来ていたら……。


今更ながらその事実にゾッとして、それからただの会話の流れで、気になっていた事を聞いたんだ。

「だけど、どうしてあそこに来てくれたの？」

「冴子が」

「……え？」

――まさか、彼の口をついて出た“彼女”の名前で、自分の胸がこんなにも冷たくなるとも思わずに。


「冴子が教えてくれたんだ」

「篠塚……さん？」

「あぁ。冴子も昔、あのオッサンと一緒に仕事したことがあったらしくてさ」

「……」

「部下の新人の子が散々セクハラされたって」

「まぁ、その時は冴子があいつをボコボコにしたらしいけど」と付け足して笑うカンちゃんの声はすごく優しい声で、何故か胸がギュッとなる。


「ホワイトボードのヒヨのメッセージ読んで『行った方がいいと思う』って電話よこしたんだよ」

そうか、それでカンちゃんは来てくれたんだ。

篠塚さんに言われて……。

「そっか」

小さく呟いた声は、前を歩くカンちゃんに聞こえただろうか。

「じゃー、明日お礼言わなきゃだね」

カンちゃんが助けてくれなかったら、どうなっていたか分からないのに。

それに優しい篠塚さんを知ることが出来て、嬉しいはずなのに……。


「ヒヨ？」

「ごめん、カンちゃん。私……ちょっと買いたい物あったんだ。先に帰ってて」

「おー。ひとりで平気か？」

「うん、大丈夫！」

篠塚さんの話をするカンちゃんの声はすごく優して、愛しさが込められたその声を聞くのが何故かすごく嫌だった。


助けてくれた人達に、こんな感情を抱くなんて、私はいつからこんなダメな人間になってしまったんだろう。

「何してるんだろ……私」

去って行くカンちゃんの背中に呟いた声は、風に舞って紺色の空に消えていく。


湧き上がる感情は不安定で、何だかよくわからない。

きっとどことなく恋に似たこの気持ちは、ただ単に、兄を取られた妹の気持ちなのだろう。

不安な時に抱きしめられて、心臓がきっと錯覚を起こしているんだ。

「そうじゃなきゃ、私だって……カンちゃんだって困るんだから」

自分に言い聞かせるように言葉を紡ぐ唇には、まだカンちゃんの指先の温もりが残っている気がして、それを振り払うように頭を振ると、ひとり夜の道を歩き出した。