塔の中の魔女

――――なんじゃ、こやつ。ばあさんの次はちびじゃと？


エカテリーナは青年の言動に内心で呆れつつも、人と接するのは滅多にないことだからと、

怒りをおさめて短く答える。


「違う」


それでも、僅かばかりの怒りは滲み出ていただろうけれど。


青年はそれに気づかず、首を捻っている。


エカテリーナが馬乗りになったままであることは、気にならないらしい。


冷たい石畳の上で同じ姿勢を保ったまま、呟いた。


「それじゃあ、侍女……にしては小せぇな。……弟子とか？」


「違う」


首を横に振り、とうとうエカテリーナは拗ねたように言い放った。


「わらわがそなたの言う、ばあさんじゃ」