塔の中の魔女

「そうじゃない。
復活するのはエカテリーナ、おまえのことだ」


「わらわ？」


「五百年の幽閉を解き、王宮へお越し願う」


「なにゆえ……」


エカテリーナが眉を寄せると、彼は再びぶっきらぼうな物言いで告げた。


「おまえみたいなちびが五百年も幽閉なんて、
どんな罪を犯したのかしれないけど、とっくに時効だろ？」


「…………ゼルダンを相手に、戦争を引き起こそうと目論んでいるのではないのか」


エカテリーナが警戒心を露わに問いかける。

すると、青年は意外な言葉を聞いたというように目をきょとんとさせた。


「いや、戦争は無理だろ。
魔法使いの復活って、そう思ったのか。
……魔法使いの素質を見いだして、一から育成したとしても、何年かかるって話だ」


「ではなぜじゃ」


「お前が気に入ったから、かな。
こんな黴臭い塔にこのまま幽閉させておくのはもったいない。
ちびのくせに頭もいい。俺の側において知恵を借りたいと思った」


「ちびは余計じゃ」


朗らかな青年の言葉に、エカテリーナが頬を膨らませる。