塔の中の魔女

「ではそなたの姉のことはどうするのじゃ」


うーん、と青年が呻いた。

そして閃いたように顔をあげた。


「一緒に考えよう」


「…………」


エカテリーナは呆れた。

青年は先ほど自らを暗愚だといったが、その通りだと思った。

口の悪さ以上の欠点がここにはあった。

空っぽなのだ、頭が。


「そなたといると疲れる……。
わらわは眠い、くだらぬ話を続けるのであれば、もう帰れ」


エカテリーナが暖炉の前で瞼を閉じかけると、青年は慌てた。


「ちょっと待て！寝るな！
……ああ、ほら、眠気覚ましのコーヒー！」


カチャカチャと乱暴にカップを動かす音がする。


「それはそなたに淹れてやったものじゃ。
そなたが飲め、そして帰れ」


椅子の背にもたれ、肘置きに額を擦りつける。

だが、寝心地のよい場所を探すようにみじろいだエカテリーナの身体が、

突然ふわりと持ちあがった。