塔の中の魔女

蒼穹への願い

意識を取り戻したとき、エカテリーナは相変わらずロゼリンの腕の中だった。

たとえ死んでも手離さないという彼の意思が、そこには残されているようで、

なんだか胸の奥がむずかゆい。

不思議な感情だと首を傾げながら、エカテリーナは身を起こす。


彼女の身につけている魔導着は沼の泥を被ったせいで、見るも無惨だ。

気を失ったまま、倒れているロゼリンの鎧や美しい絹衣も、

蝙蝠の攻撃に曝されたこと、泥を吸ったことによって襤褸のようになっている。


しかし、エカテリーナは現状を把握するためにロゼリンの手をほどく。

彼を揺すり起こすのは後回しにして、視野を巡らせた。


自分たちを飲み込んだ竜の影は、今はどこにもない。

生ぬるい風が、エカテリーナの湿った髪を重たげに撫でていた。

力なく膝をついた大地は涸れはてた沼の暗い土が覆い、

手で掬いあげると砂の塊となって風に飛ばされていく。