塔の中の魔女

先ほどまで堪えていた、あふれる涙を隠すように顔を埋める。


そんなエカテリーナに、様々な思いを飲み込んだ父の声が落ちてきた。


「そなたの罪状が決まった。
……無期限の塔への幽閉に処すと」


「極刑ではないのですか？
あんな酷いことをしてしまったのに？」


エカテリーナが問うと、父はゆっくりと首を横に振る。

その表情はやはり影に塗り込められていて、見ることはできない。


「そなたは幼い。
罪を死で購うことは簡単だが、この世には償いというものがある。
生きて、犯した罪を反省して毎日を過ごす。
そんな生涯もあるのだよ」


「……わたしは生涯を償いで捧げるのですね」


エカテリーナは父の言葉を理解し、受け入れた。


「でも、メイジェフ家は？
わたしのせいで爵位の返上や取り潰しになりますか？」