塔の中の魔女

「……ロゼリン王子？」


ムッと目をつり上げて、ロゼリンが馬番を見た。


「王子じゃない、王だ。
今の俺はユダの第十代国王、ロゼリン・エフゲニー・アンテロス・マジエフ大公」


「はぁ」


ぼんやりと頷く馬番に、ロゼリンはふんぞり返って言い放つ。


「わかったら、跪いて敬え」


「……王さま、鞍、乗せやした」


ロゼリンの言葉に、青くなるわけでもなく、

命ぜられたとおり、跪ずくわけでもなく、

馬番はロゼリンの馬を引いて彼に手綱を渡す。


「おう」


馬番に命じた言葉は、むろん本気ではない。

すぐに表情をあらため、馬にひらりと乗って、厩を飛び出すロゼリンに、

馬番はやれやれと苦笑をこぼす。


どうにも、威厳に欠けるロゼリンを馬鹿にしているわけではない。


むしろ、奔放な彼の気風が好ましい。


「良い王さまなんだがなぁ」


些か無念を含んだ声は、

属国となったユダの王を惜しむがゆえだった。