モカブラウンの鍵【完結】
「なあ、杉山」

「何ですか？」

「佐伯と何かあった？」

「え、特に何も」


あったと言えばあったと言える。

でも、なかったと言えばなかったと言える。


「へえ。最近さ、杉山と佐伯の距離が近いんだよな」

「そりゃ、一緒に『natural jewelry』の仕事していますから。いつもより一緒にいる時間は長くなりますよ」

「バーカ。そう言う意味じゃないよ。２人が並んで歩くときの距離。前はパーが２つ分くらいの空間があった。今はパー１つ分だ」

「何ですか、それ？　１つも２つも大差ないでしょ」

「わかってないな。パー１つ分を縮めるのは大変なんだよ、男と女は。女将さんもそう思いません？」


松下さんが枝豆の殻を小鉢に捨てながら聞いた。


「そうね。男と女の距離って難しいわよね。ちょっとしたことで距離がゼロになったり、何百メートルも空いたりするから。でも、少しでも近づいたなら、その男と女には何かしらの出来事があったはずよ」


女将さんは俺の目の前に厚揚げを置く。

さっき頼んだのが、もう来た。

美味そう。

厚揚げの上に乗ったネギと生姜に軽く醤油をかける。

厚揚げの熱で醤油の香ばしい香りが広がった。

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