カノンとあいつ

女の子

○ ○ ○ 〇 〇 〇






いつからそこに居たのか、扉の前で可愛らしい女の子が「早く早く…」とちっちゃく跳びはね、准を手招きしている。


中高（なかだか）の小さな顔に、黒目の張ったあどけない瞳……。
まだ小学生にも満たない女の子に見える。


ねぇ耳を貸して!と言わんばかりに准の腕をしきりに引っ張ろうとする。




それでも……
屈み込んだ准に何かを告げようとして、なかなか上手くいかないのか、准と顔を見合わせては首を傾げ、笑ったりぐずったりしている。


聞き入れられない我が儘に身体全体で拗ねて見せては、また最初から無心を始める女の子の仕草を見ていると、それは次第に私を言い様のない幸福感で一杯にしていった。



やがて、私の顔と准の顔を交互に見比べると、ちっちゃな女の子独特の、恥ずかしそうな仕草をする。


准が女の子のほっぺを両手に挟んで…
「言っちゃいな…!」
クシャッと笑った顔で言う。

女の子が柔らかい体をくねらせる。





「このお兄さんが好きなのね…わたしも大好きよ!」




今笑ったかと思えば、もうもぞもぞして動き回る女の子を、准が長い腕でひょいと抱き上げる。

水色のワンピースがふわっと宙に舞い、大きな准の胸にとまる。





「想像してたまんま、すっごく綺麗なお姉さんなんだってさ!」



准の平明な呆れ声に、女の子はキャキャっと笑い、腕の中の嬉しそうな瞳が一瞬まん丸く弾けたかと思うと、間近な准の顔を、瞬きもせずにじっと見上げている。















私の中に、息ずくささやかな衝動…。


─── この子をギュッと抱きしめてみたい!





それはとてつもなく唐突に私を襲う、これまでに味わった事のない温かい感情だった。



─── 私はこの子を知っている………



一目見た時から、私を魅了し始めていた奇妙なノスタルジー。



でも、


………… この子、


…………… 一体誰なの?











○ ○ ○ 〇 〇 〇 〇 〇









扉に目をやると、品のいい白髪の老紳士が、いつの間にか私達を招き入れようと、丁寧なお辞儀をしている。




「お待ちしておりました」




開かれた扉から零れ出す光が、私たち三人を優しく包み込む。


中から聴こえてきた音楽に急に嬉しくなって、私は准の横顔を窺っていた。


准が得意そうに両目をくるりと回す。










─── 私達はよく音楽の話をして過ごしたものだ。






あの、哲学の講義で隣り合わせた日の准のことを、私は今でも忘れることが出来ない。