恋獄 ～ 紅き情炎の檻 ～

二章

1.迫りくる予感

────翌日。


花澄は朝から、箱根にある父の工房へと向かった。

二日酔いの頭には電車は地獄のようにキツいが、年明けに商品の納品が迫っているため、どうしても行かねばならない。

工房は芦ノ湖の近くにあり、周りは山林で囲まれている。

工房は天然木作りで、建ててから既に20年近くが経過しているためあちらこちらに綻びが出始めている。

そろそろ修理しなければと花澄も父も思っているが、資金に困窮している今はとてもそこまで手が回らない。

花澄が工房の入り口をくぐると、奥から父の繁次が顔を出した。


「悪いな、花澄。こんな寒い中、朝早くから来てもらって」

「ううん。大丈夫。……さ、何すればいい?」

「じゃあ、そっちの綿布を例の図案で縫ってもらっていいか?」


父の言葉に、花澄は軽く頷いた。

染め物にはいろいろな手法があり、綿布を模様が出るように縫って絞り上げ、染め上げる手法はろうけつ染めと呼ばれる。

花澄はぐるりと工房内を見回した。

昔は藍染め用の竈だけではなく、草木染用の竈にも火が入っていたのだが、草木染用の竈はここ五年ほど使われずに放置されている。

蜘蛛の巣が張った竈を、花澄は辛そうな表情でじっと見つめた。