恋獄 ～ 紅き情炎の檻 ～

────20:00。


箱根から都内に戻った花澄は、そのまま自分のアパートへと直行した。

待つ人のいない1Kのアパートは年末のせいもあってかどこか寒々しい。

花澄は胸につのる寂しさに、小さなため息をついた。


……昔、まだ鎌倉の屋敷にいた頃。

花澄が帰るとき、屋敷にはいつもどこかに灯りがついていた。

寒い夜でもその灯りを見るとホッと心が和んだ。

そして家に入ると、環が奥から出てきて『お帰りなさいませ、お嬢様』とにこやかな笑顔で迎えてくれた。

もっとも、二人だけの時にはもっとざっくばらんに『遅いぞ、お前』とか言われていたのだが……。

口は悪かったけれど、優しかった環。

環が傍に居てくれたあの頃、自分は幸福だった。

身分の違いはあったけれど、環がいつも傍に居てくれたから、両親が留守がちでも寂しくはなかった。

けれど、今は……。