ロボット少年


木造の、古い家の引き戸を開けて中に入ると、


｢おっちゃん、おかえり｣


そう言って、小学校の高学年くらいの女の子が飛び出してきた。


くるりとした目を俺に向けて、

だれ？
とおじさんに言った。



｢うむ、真琴はいるかいね？｣


直接その言葉には応えず、おじさんは廊下の先を見た。


｢おっちゃん、おかえり｣

今度は、俺と同い年くらいの女の子が出て来た。

どうやら向こうは台所らしい。


エプロンをつけた女の子は、優しい瞳を俺に向けた。

｢服、乾かすね｣


リビングに入ると、数人の子供が、話していた。


タバコを吸いながら雑談する高校生らしい男達、
トランプをする男の子と女の子。


｢おめさんも、夕飯食ってくかいね｣



返事に困っていると、さっきの小さな女の子が、
お兄ちゃんも、食べようよ！
そう言って、手を引っ張った。




夕飯を食べているとき、この家がどういう場所か、大体を教えてもらった。

親から逃げてきた子や、うざがって家出した子。

みんな、このおじさんに連れてこられて、来たんだ。


なるほど、みんな、このおじさんに懐いている。

親にも、この人が話を着けたらしい。


タバコを吸っていた高校生の１人が、なつっこい笑顔で、説明した。




このときから、俺とこの家の住人達との関係は始まっていたのだ。
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