月のあかり

　
「じゃあ、舞姫の『姫』は？」
　
　ぼくは単純に質問した。
　満央は「あははっ」と笑ってこう言った。
　
「本当は私が生まれる時に『姫』って名付ける予定だったんだって」
　
「そうなんだ。でも、どうして『姫』はボツになったのかな？」
　
「私が生まれる時には、両親とも『舞姫』のことはすっかり忘れてたみたい」
　
　ひどいでしょ？　と言って今度は少し頬を膨らませた。
　
「もしかしたら『お姫様』なんて呼ばれてたのかもね」
　
　そう言うと、満央は嬉しそうに小さく頷いた。
　
「お姉ちゃんとは凄く仲が良かったんだ」
　
「そうなんだ」
　
「うん、２歳違いだったけど、よく双子に間違えられたりしてたの」
　
「どうしてお姉ちゃんは亡くなったの？　何の病気で？」
　
　会話の流れとはいえ、これはぼく自身、しまった！と思うタブーな質問だった。
　しかし、夢の中にまで出て来た満央の姉と思しき人物について、どうしても知りたくて仕方ない衝動に駆られたのだ。
　
「‥‥‥」
　
　満央は急に表情を強ばらせ、黙って俯いてしまった。
　
　やっぱりぼくは、デリカシーのない質問をしたことに、途方もなく後悔した。