金色のネコは海を泳ぐ
研修は今日も順調に終わり、ルーチェは掃除を終えてリビングへと上がってきた。

珍しくジュストがいない。その代わり何やらキッチンが騒がしく、ルーチェが奥へと行ってみると……

「これ、食べるの？海で泳いでたのに似てるけど……」

ジュストが魚の尻尾をつまんでそれを観察している。

着ているピンクの花柄エプロンは、ルーチェが手伝いをするときのものだ。

「そうよ。それを焼いて食べるの。今までもこれを食べていたのよ？」
「へぇ……」

ジュストは感心したような声を出しながら、まな板に魚を横たえた。

「おい、ブリジッタ。玉ねぎはどこまで剥けばいいんだ？」
「え！？ちょっと、グラート……冗談でしょう？」

ルーチェがグラートの手元を見ると、可哀相な玉ねぎはすでに１欠片だけになっていた。剥かれた――グラート曰く――皮は、まな板の上に綺麗に円筒を作っている。

それを見たブリジッタはバンッとグラートの背中を叩いてから出口へと押しやっていく。

「もう、貴方はリビングで待っていてください！」
「お、おい……」

そうしてオレンジのチェック柄のエプロンを身につけた大柄の男はあえなくお役御免となり、ルーチェは憐れみの目で父を見た。

「お父さん、さすがにアレはないよ……」

そう、ルーチェに追撃を受けたグラートはガックリと肩を落としてリビングへ戻っていった。
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