金色のネコは海を泳ぐ
「ルーチェさん……は、クラドールなんですよね？ジュストさ――ジュストのことは治せないんですか？」

サラもショートケーキを一口食べてから、ジュストに問いかける。苺はやはり最後に食べるのがルールなのだろうか？そうしたら、ジュストは間違ってしまったことになる。

「ルーチェはまだ研修生だよ。今日は試験があって、大きな町に行っちゃったの……ルーチェは、僕のために薬を作ってくれたけど、時間が経つとネコに戻っちゃうの。今日はもう１個持ってきたよ」

ジュストはポケットに入れておいたもう１つの薬瓶を取り出してテーブルに置いた。

「これ……ですか？」

サラはなんだか困ったような顔をして、薬瓶を手に取った。

「うん。色は変だけど、よく効くんだよ？」
「そう……なんですね」

ジュストはフォークを空になったお皿の上に置いて、紅茶を飲んだ。

「ねぇ、姉様……僕ね、ルーチェの婿になりたいの。どうしたら婿になれるのか、今日はそれをユベール兄様に聞きに来たんだ」

ジュストがそう言うと、サラは一瞬キョトンとした顔になって……それからクスクスと笑い始めた。

何か、変なことを言っただろうか？

「お婿さん、ですか？それじゃあ、ジュストはルーチェさんのことが好きなんですね？」
「大好きだよ。でも、ルーチェはイジワルで……ユベール兄様は、イジワルは好きって言ったんだけど、でも、僕はイジワルじゃなくて抱っこしてほしくて――」

ジュストが一生懸命に訴えているのに、サラはますます笑うばかり。ジュストはムッとして頬を膨らませた。
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