金色のネコは海を泳ぐ

ルーチェがジュストの背中に手を回すと、ジュストの身体が小刻みに震えた。

「ふふっ……」

と、隠し切れない笑い声まで降って来る。

「な、なんで笑うのよ！」

人が真剣に告白したというのに！

「ふふっ、ごめんね？僕、嬉しくて……」

少しだけ身体を離したジュストは目元を赤く染めてはにかんだ。

「押してダメなら引くんだって、本当だった」
「は……？」

ジュストの発言に、まぬけな声を出してしまったルーチェ。とりあえず、涙は止まってくれたけれど。

「だって、ルーチェは僕のこと好きなくせに『ジュストを婿にする』って言ってくれないから」
「なっ――だ、騙したの！？」

ルーチェの顔に一気に熱が集中する。

「騙してないよ。“イジワル”したの。僕、やっとわかった。“イジワルが好き”の意味」

クスクス笑うジュストは……あぁ、そうだ。小悪魔。