金色のネコは海を泳ぐ

『もう、ルーチェってば……』

呆れたように言いながら、ジュストがベッドに飛び乗る。そしてルーチェの膝に収まろうとして、ルーチェは身を引いた。

「ちょっ！ダメ！」
『なんで？』

ジュストは首を傾げた。

「ジュストが男の子だから！」
『今までもそうだったよ？』

それはそうだけれど、ネコだと思っていたときと人間だとわかった今では事情が違う。

「人間はダメなの」
『今はネコだよ？』

あぁ、もう！一体何なのだ！

「とにかくダメ。これからは抱っこもしない！」
『どうして？』

ルーチェがキッパリと言い切ると、ジュストはくりくりした目を潤ませた。

「う……」

可愛い……けれど、ダメなのだ。そんな不謹慎なことは認めません！

『僕、柔らかくて気持ちいいから抱っこ好きなのに』
「バッ――」

何が、どこが、“柔らかくて気持ちいい”のだ！

ルーチェは叫びたいのをグッと堪えてジュストを見つめた。このままでは話が進まない。

「と、にかく……いいから、そこに座りなさい！ほら、話の続きをするよ！」