綿菓子と唐辛子

…どう、したんだ。

どうしてそんなに、"女の子"を否定するんだ。
色々な人がいる世の中で、そう思われるのが嫌だと感じる人もいることを、俺は知っている。

でも。

確かに言葉使いとか、ゴジラシャーペンとか、そんなものに女の子らしさはないけど。

みんなみたいに、短いスカートも。
ネクタイとリボンを選べるところで、リボンを付けることも。

髪がキレイなところも、鞄にはシュシュがつけてあることも。


…俺は、みんな知ってるから。


だから、"ヒメ"って、呼んでるんだけどな。




「…ヒメは、ヒメだよ」

「…！」

「俺から見たら、ヒメって人間は変わらない。おまえが何に怯えてんのか知らないけど、俺はそう思ってるよ。ヒメはヒメだよ」

「……っ」



何か言いたげな、だけど言葉を詰まらせていたらしいヒメは、そのまま黙ってしまった。


「行こう、ヒメ。家まで送るよ」


静かに、肩を叩いた。


「…１人で帰れるっ」

「だめ。女の子でしょ」

「…」


今度は、女の子と言われることに対して反応はしなかった。


…そして、ヒメが、指差すほうに、歩いていく、夜道の中。


ビックリしたことに、ヒメの家は俺の家の近くらしい。
新しいアパートが立ち並ぶ中を、ぐんぐん進んで行った。