SAMURAI PLUM

「ああ、これ」

表情を伺ってか、あるはずの下半身を擦り苦笑する。

口角に添えた笑窪(えくぼ)。睫毛の隙間から瞳が揺れる。

そして沙耶は、携帯端末から検索した物を投影させた。

『DIO(ﾃﾞｨｵ)。ﾋﾟｭｰﾘｯﾂ所属のｱｲﾄﾞﾙｸﾞﾙｰﾌﾟ。2233年結成。LISA･SAYA･MIKI･ALISA･HALUの五人で構成され、その秀逸した歌･ﾀﾞﾝｽ･ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽに注目を浴びている…───』

投影される映像･音声。

それに映る人物を見て、黒崎は思わず口を開く。


「この真ん中の人って…───」

「うん。私ね、半年前まではアイドルだったんだ」


そう自嘲気味に笑う沙耶。


「一日中、歌って踊って。搾れるくらい汗掻いて。命が燃焼してるって言うのかな。ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽしてる間だけは、生きてる…───って実感できてさ」

「………。」

「幸せだったな。段々LIVE会場が広くなって、お客さんも増えて。ここまで来たぞって。それで半年前、ついに【J-DOME】でのLIVEが決まったのね。観客動員数三万人。三万人だよ。私達のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを見に三万人が集まってくれるなんて、夢にも思わなくて」


布団を握る手に力が入る。


「夢の時間だった。まるで宝石箱の中で踊ってるみたいでさ。でも、それは夢だから、覚めちゃった」

「どういう、事…？」

「突然ステージにAndroidが上がってきてね。八体。会場は大混乱。そのAndroidさ、機関銃って言うのかな。ダダダダ…───！ってやつ、持ってたのね。でもすぐに回収屋が到着して、負傷者を一人も出さずにAndroidを制圧したの」

「もしかして、その中に烏間さんも…？」


小さく頷く沙耶。


「彼は混乱を最小限に抑えようとして、上司の命令を無視した。Androidを斬らなかったの」

「“SAMURAIは常に無情であれ"…───」


その言葉が黒崎自身にものしかかる。


「だけど一体のAndroidが“自我崩壊(ﾊﾞｰｽﾄ)"して…───」

「自我崩壊(ﾊﾞｰｽﾄ)…」

「咄嗟に彼が庇って、私は命を救われた。でも、足はもう動かなかった。仲間も失った。彼は何度も頭を下げた。俺の責任だ…───とか何とかってさ。蓮君のおかげで私は生きてるのにね」


黒崎は胸を掴み、自分の過ちに苦しむ。

（烏間さん…───）