SAMURAI PLUM

艶かしい刀身に息を飲み、男は一歩後退する。

あまりに非道な宣告。

柵から降りる烏間。刀をだらしなく握り、紫煙を昇らせる。


「わ、私が、Android…？」


脅える対象、加藤悠希を男が庇おうとした刹那…───。

男の両腕が、宙を舞った。


「聞こえなかったのか…？」

「ぐあ…ああ…あっ…！」

「きゃああああ…────！」


切断面から血飛沫(※E2)が散り、男は悶え苦しむ。

屋上に描かれる赤い斑点模様。

肩を抱き、震える女。

首元に刃が向く。


「助け、て…、お願い…」

「やめてください！烏間さん！」

「感情を挟むな。いずれ脅威になり得る以上、俺は刀を納めない」

「彼女にだって…、Androidにだって“心"があります！」


その途端、黒崎の背筋を悪感が過ぎる。

何て冷たい目なのだ。


「違うな。こいつらで言う“心"ってのは、何十億通りとある“情報"に過ぎない」

「だから斬るんですか…！私達は解体屋じゃない。“回収屋"なんです…！」

「………。」

「烏間さん、お願いします…！」


沈黙の間、紫煙だけが静かに昇る。

次の瞬間、烏間は刀を女の足を刺し、身動きを封じた。


「…高嶺。すぐに搬送班を用意してくれ」

『あら、珍しい事もあるのね』

「…頼む」