瀬々悠の裏事情

某所


｢………｣


とある家の六畳半の和室｡
月子は適当に置いてあった本を読みながら､窓から吹く穏やかな風に当たっていた｡


｢はいよ､月子ちゃん｡こんなものしかなかったけど､一応着替えね｣


ふと襖が開く音が聞こえ顔を上げると､知り合いである家主が声を掛けながら衣服を差し出す｡


｢ありがとうございます｣


差し出された衣服を受け取ると､月子は軽く頭を下げた｡


｢ここ知り合いの部屋なんだけど､嫌だったら言ってちょうだい｡すぐ空き部屋を用意するから｣

｢大丈夫です｡一通り揃ってるし､読んだことない本もいっぱいあるから｣


控えめにそう伝える月子に対し､家主は優しい笑みと眼差しを向ける。


｢月子ちゃんは本当に本が好きなのね｣

｢はい｡本は沢山のことを教えてくれる……私の唯一の自由でしたから｣


読んでいた本を抱き締めるように抱える月子｡
その様子を見て､家主は曖昧な笑みを浮かべる｡


｢奥様も酷なことをするね｣

｢ううん……母にとって､私はそういう存在だから｡多分､仕方ないことだと思います｣


自分に言い聞かせるように､どこか諦めているような物言い｡
月子を包むように､穏やかな風が吹き､金の髪が靡く｡


｢……ごめんなさい｡おばさんにまで迷惑かけちゃって｣

｢あら､いいのよ｡それにこれくらい､どうってことないわよ｣

｢でも――｣

｢あたしよりも､陽一くんは大丈夫なのかい？あの子が一番苦労してるんじゃないか心配で｣


家主の言葉に､思わず口を噤む｡
彼女の言うとおりだ｡
自分がこうしたことで､陽一に全て負担が掛かっている｡

――分かってる｡
――でも………｡


｢月子ちゃん？｣

｢……兄さんは強いから､きっと大丈夫です｣


俯きながらも､月子は静かに断言する｡


｢あと定期的に来てくれるみたいで､おばさんによろしくって｣

｢あらそうなの？じゃあ陽一くんが来たときは､肉じゃが用意しなくっちゃ！｣

｢そうですね｣


張り切る家主に､月子は笑みを浮かべる。


｢そうとなれば､今日の夕食は肉じゃがにしましょ！陽一くんに美味しいって言ってもらえるように､今から練習しなくちゃ！｣

｢一緒に作っていいですか？｣

｢いいけど､疲れてない？｣

｢大丈夫です｡私も料理ぐらい作れるようになりたいから｣


その言葉に家主は快く承諾した｡
その後､家主と他愛のない話をしながら､月子は部屋を後にした。


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