苺な彼女と、エスカルゴな彼。

「うーん！美味ね。さすが私」

母さんはぶつぶつ言いながら、器用に殻の山を作っていく。


その様子を見ながら、僕も見よう見まねで身を取り出した。

プリプリしているそれを口に放り込む。



「…美味しい」



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夕食を終えて、食器洗いなど後片付けをする。

流し台から皿やら、フライパンやらが消えていく。


すると、あるものが僕の目に留まった。

それは、どうやらあさりやしじみが入っているパックのようで、ただそれと違うのは書いてある文字と絵柄だけ。


「…エス、カルゴ」

そして、その下にはイラスト調でよく見知った生き物が描かれている。


「母さん、エスカルゴってまさか、」

「ん？あー、外国のカタツムリのことよ」

衝撃だった。エスカルゴの衝撃。



「だって、言ったらトモキは食べたがらないかなあって思って」

きちんと事後報告するつもりだったのよ？と、母さんは言う。



でも、問題はそこじゃない。

イチルちゃんは言った。


「…コレが、僕に似てるって何で？」

ガーン。軽い目まいさえする。


「そう？私はイチルちゃんの例え、さすが！って思ったけどねー」

瀬名家には、そう言った母さんの恰幅の良い笑い声だけが響いた。