夢現

悪の会合

酒が交わされる。
『最近、調子はどうだい』
頭に角、背中に大きなこぶがいくつもついた怪獣が聞く。
『そこそこだな』
頭が２つある化け物が、ぐいっと酒を飲み干し答えた。
怪獣は、ため息混じりに空を見つめた。
『ほらほら、そんな顔しないの』
顔の口が耳まで避けた女将がなだめる。

怪獣がドンっとグラスを置いた。
『俺だってなぁ、子供の頃はなぁ』
化け物が、怪獣の肩に手を置いた。
『まぁまぁ。言ったってしょうがねぇよ』
怪獣は『言わずにいられるか！』っと怒鳴りながら女将に空いたグラスを突き出す。
女将は仕方なさそうに、酒を注ぐ。

『そう言えば、最近大蛇を見ないな』
化け物は、女将に話しかけ話題を変えた。
女将は化け物にも酒を注ぎながら答えた。
『北の方に出張だよ。ほら、前に腕が４本ある…何て言ったっけ？』
女将がこめかみに手を当てる。
『名前は出てこないが、いたなあ。そんな奴』
化け物が話を合わせる。
怪獣は飲み潰れて、いびきをかき出した。
『そうそう。あそこの自衛団が、あの人に致命傷負わせちゃってね。その代わりよ』
女将は呆れ顔で怪獣を見ながら答えた。
『敵のいない正義は生きにくいからなぁ。あちらさんも大変だ』
化け物はうんうんと頷いてから、顔を上げた。
『でもそんな加減知らねぇ奴らと仕事するのは危なかないか？』
『そりやそうだけどさ、このご時世じゃ選んでいられないでしょう』
化け物の言葉に女将は苦笑いしながら答えた。
『金で敵を雇って倒すご時世ってのはどんなもんだろうな』
化け物は自嘲気味に笑った。

化け物の携帯が鳴る。
化け物はちらりと液晶に表示された名前を見て立ち上がった。
『仕事入ったから行くわ。ツケといて』
ガラガラと戸の閉まる音と同時に外から化け物の声が聞こえる。
『あ。どうも、お世話になってます…』

女将は入り口を見てため息をついてから、寝込んでいる怪獣を揺り起こす。