まばたきの恋

厚着をしてもそれぞれの口癖が『寒い』に変わる頃。冬の足音は確実に近づいていた。



七菜子は週番の仕事を頼まれ、一人教室に残っていた。



日誌を書き込んでいたペンが、手から滑り落ちる。


慌ててそれを取ろうとした手が、ふと止まった。



夏の日の記憶が脳裏に浮かんだのだ。



奏多が初めて話しかけてきたあの日、訳も分からないままに屋上へと続く階段に連れていかれた。



『一目惚れーー好きになっちゃったんです』



普通の女の子ならぱ、しあわせの限りを尽くす出来事だろう。


けれども七菜子は、困ったことになってしまったと全力で嘆いていた。



つい昨日のように感じるあの日を思い出してみると、不思議と笑みがごぼれた。



「うれしかったなあ」



無意識にこぼれた一言が、それからの奏多との会話を思い起こさせた。



次第に彼のことを知ると、いつしか笑っていたような気がする。



奏多も笑っていた。




今は心の底から笑うことがない。


どうしても頬が引きつってしまうのだ。



奏多はどうだろうか。


七菜子自身が側に居なくてもきっとーー


「心から、笑えるんだろうなあ――」