キスの意味を知った日

「あぁいうの？」

「実際、どこまで聞こえた」

「え、え～っと……好きです、とは聞こえました……」

「そ」

「あの、苦手というのは？」

「――付き合って下さいってやつ」


そう言って、深くベンチの背に体を預けた櫻井さん。

苦笑いを含んだまま、そう言って息を吐いた。


その言葉を聞いて、苦い気持ちになる。

やっぱり告白されてたんだと思って。


だけど、その事実を聞いたと同時に、ピンとくる。

だから日向、お酒飲まなかったんだ。

酒を飲んで告白なんて、ありえない。

もともと、今日告白するつもりだったんだ。


モヤモヤした気持ちが再び大きくなって、拳を握る。

辺りが暗くて良かった。

きっと、私今、可愛くない顔してる。

だから、逃げるように笑い話に変える。


「慣れてるのかと思いました」

「慣れてる？」

「関西支社から、こっちに移るって決まった時、毎日告白されてたって聞きましたから」


私のその言葉を聞いて、櫻井さんの顔がみるみるうちに般若のようになる。

誰に聞いた。と不機嫌な顔で聞き返されたけど、濁しておいた。

言ったら梨恵に殺されそうだと思ったから。


言葉を濁した私を睨みつけていた櫻井さんだけど、諦めたように再び煙草に火を点けた。

そして、暗闇の中に真っ白な雲を作って声を落とした。


「やめたんだ。そういうの」

「――え？」


唐突に言われたその言葉に、思考が一瞬停止する。

言葉の意味が理解出来ずに首を傾げた。