地方見聞録～人魚伝説譚～

「大丈夫」

「本当？」

「本当」




　まだ不安げな顔であったが、小さく頷き、子供たちの輪へ入っていく。

　思えば長い滞在だった。
　"船の生き残り"とはいえ、怪我などもしていなかったのだから、怪しむ者もいた。それをエノヒが「帰る故郷がない」と言ったのだ。


　帰る故郷がない。独り身などはめずらしくない。リンがこの村にひきとられたのとおなじように、彼もまた……と納得できる理由でもあった。

　それにヨウははじめの頃こそ冷たそうに見えていたが、彼は子供たちの面倒をよく見るし、海などにでて不在な男たちのかわりに力仕事もやっていた。
　だから「この村に住んでしまえ」と言われるようになった。


　あっという間だった。