地方見聞録～人魚伝説譚～

　私はひっそり家を出て、小屋のある海辺へ向かった。砂浜をすすみ、ふと立ち止まる。

　海はおだやかだった。月は雲によって隠れてしまっているためか、あたりは暗い。護身用の短剣を持ったが、早く帰るべきだろう。



　足早に海へと出て、首から下げられた珠玉を握った。いつもの岩場へと来て、足早が不安定であるものの、苦ではなかった。


　その場でしゃがみ込む。


　両手で首飾りとした珠玉を包むようにした。願うのは無事。私は海のことはわからない。だからこそ――――。




「無事で」




　"帰ってきて"

　口に出すのは躊躇われた。
　彼は人魚なのだ―――。




　　＊　＊　＊