愛色と哀色の夜

「やっと、来たんだねぇ。……待つのは慣れてるけど、それって待たされるのに慣れてる、って訳じゃないんだよねぇ…」

部屋にいた人物は言うと、

「ちょっと待っててね、今お冷やを持って来るから…」

わたし達の入って来た扉を開け、部屋を出て行きました。

「…あの人は…？」

「…僕、というか。な……ルイさんの知り合いだよ。知り合いって言ったのはあの人なんだ」

「運び屋」さんだからでしょうか、「風宮」以外にも沢山裏の世界に精通してそうな鷹井さん。ですが、何故ルイさんの知り合いなのでしょう…

「ルイさんから少し聞いた話だけどね、麗菓ちゃんに深く関わる人らしい」

わたしに関わる、つまり「風宮」に関わる「何か」ということでしょうか。わたしは居住まいを直し、先程の人が戻ってくるのを待っていました。

「…なんだい、ふたりして葬式みたいな面してさ。折角だし、もっと話したらいいじゃないか」

いつの間に戻って来たのでしょう、その人は水をわたし達の前に置くと、反対側に座りました。


「…久しぶりさね、最後にあったのは確か……」

「70年前、まだ辛うじて『大罪人』が生きていた時です」

そうかい、その人は言うとついと此方を見て

「…確かに、《イア》…この場合《璃菜》かい？の面影があるね……」

「《アンネ》の子ども…」

「蛇の道は蛇、ということさ」

「はぁ…」

ふたりはよくわからない会話をして、わたしを見ました。






「…さて、お喋りはこのぐらいにして……」






「こんにちは、あたしは杏子（きょうこ）」




「忘れてるようだし、知らないだろうけど…」










「あんたは、昔あたしの店で働いてたんだよ」