薇姫／獣帝

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部屋は静寂に包まれ、誰1人言葉を発しなかった。










私の目から零れ落ちる涙がガラステーブルに落ちて弾ける音だけが聞こえていた。














「……琉稀」












ふと、怜央が私の名前を呼んだ。








涙をパーカーの袖で拭って怜央を見ると、辛そうな、だけど嬉しそうな表情をしていた。







「……今からは、琉稀の戦い。






俺達は何もしれやれない。」











「側で支えるしか、ね」と呟いた怜央はふわりと笑った。





言葉の意味が解らなくて見つめ続けると、怜央は眉を下げて力なく肩を落とした。





「琉稀。





俺達は俺達で強くなる。






強くなるスピードは、人それぞれだ。










……俺は俺の進み方をする。









琉稀もきっと、自然に知る。











でもね、










1人で抱え込めって言ってるんじゃないんだ。












琉稀には沢山の仲間が居る。










氷室も、藍城も。












頼ることと自分の力で歩むことには大きな差があるかもしれない。











でもさ。















1人は、苦しいんだよ。













その苦しみを、分け合ってくれる人。












それを……探してよ。」














怜央は悲しげに瞳を揺らして口角を上げた。











「……さて、俺等は行こうか」










棗がスーツのポケットに手を突っ込みながら笑って立ち上がる。







日向達もつられた様に立ち上がって私に笑いかける。








それを不安げに見つめる私は、弱いのだろうか？










「お前は1人じゃねぇんだ、ばーか」









私の頭をくしゃくしゃと撫でて棗は精一杯笑った。












「ーーーー頑張った。









頑張れ」













「今まで以上にとは言わねぇ、





ただ、違う方向を向いてみろよ」











棗は手を離して私の頬にキスをした。







目を見開いてその行為に驚くけど、棗は悲しげに笑って一歩下がった。








日向、暁月、淳、怜央…










「俺達も味方だから」




と、晴斗が言って柊、伊織。






皆私の頭を撫でてキスを落として温もりを離した。









その温もりが離れていくのを寂しく感じた。






でも、






何かが吹っ切れた、爽やかな気分だった。