“またね。”

近くのコンビニで待ち合わせ、美香と合流した。

夜１１時過ぎにコンビニの前に立つ中学生は、たぶんちょっと浮いてる。

「てかさ、菜摘、植木くんと話したことすらないんだけど。菜摘もいて大丈夫なの？」

自転車をこぎながら、白い息を吐く。

大輔と知り合った頃とは比べ物にならない寒さだ。

「菜摘もいるって言ったから大丈夫だよ。なんか今、男６人で飲み会してるんだって。１人で行くの怖いじゃん？」

…そういうことか。

菜摘にはお兄ちゃんがいるから、ある意味ボディーガードってことね。

美香ってこういう子。

わかってはいるけど、なんとなく憎めないタイプ。

甘え上手なのかな。

「菜摘人見知りするしさ、やっぱ嫌なんだけど」

「いいからいいから。あ、あそこだよ」

黒い屋根の一軒家が見えた。

菜摘の家から１０分程度の距離。

自転車から下り、半ば強引に連れられて玄関の前に立つ。



「あ、あのさ」

忘れるところだった。

美香はキョトンとしながら首をかしげる。

「聞きたいことあるんだけど」



『聞きたいこと』

“あの日”のこと。