指先で紡ぐ月影歌

「永倉組長｡市村鉄之助､任務完了しました」




そう言った瞳にはうっすらと涙が浮かんでいたけれど｡

その瞳の強さを新八は知っていた｡

その強さの意味を知っていた｡


それは今はもういないあの人の､最後までいつまでも変わることのなかった瞳と同じ｡




(あぁ､そうか)




だからこいつだったのかと新八は納得する｡

こいつだから生きていなくちゃいけなかったのだと｡




(こりゃあ､生かしておきたいわなぁ…)




思わずもらい泣きしてしまいそうに熱くなる目頭をぐっと堪えて､新八は鉄之助に向き直った｡

そして言う｡




「市村｡その命は土方さんに貰ったもんだ｡わかるな？」


「はい」


「だから絶対無駄にしちゃならねぇ」