指先で紡ぐ月影歌

途切れることのない涙は､降り続ける雨のように鉄之助の頬を濡らす｡


彦五郎はそんな鉄之助の手を取り家の中へ招き入れると､優しく泣き止むのを見守ってくれた｡


乱れた呼吸が落ち着いた頃にはすっかり辺りは暗くなっていて｡

鉄之助は手の甲で涙を拭うと､姿勢を正してこれまでの経緯を話し始めた｡


蝦夷までの道､遠い北の地での生活｡

そして最後に自身が託された思い｡




「最後まで､生きて､おられました!」




所々言葉を詰まらせながらも必死に語る鉄之助に､彦五郎も笑みを浮かべて頷いた｡



佐藤家では土方の手紙にあったとおり､その後二年の間鉄之助を家に住まわせたという｡