ボレロ － 第一楽章 －

糸口に繋がるきっかけは、ほんの些細なことであることが多い。　

自分から滅多に連絡などしない母が、電話をくれたことが発端だった。

弟夫婦が家に来るから一緒に食事でもどうかと言われ、すぐに珠貴の顔が浮かんだ。　

義妹に聞けば彼女のことがわかるはずだ。

いつもなら家族との会食など面倒だとばかりに断るのに、「わかった。行くよ」　と告げたため、お袋は相当驚いたらしい。




「宗さん、おかえりなさい。たまにはこうしてお顔を見せてちょうだい」


「ただいま。そうだね、顔をみせないと息子の顔も忘れる人がいるらしい」


「忘れませんよ」



歳の割には愛らしい表情をするんだなと、自分の母親に感心しながら、手元の包みに目がいった。



「華道の会に行ってきたの。久しぶりにお会いした方と立ち話をしていたら、帰りが遅くなってしまって」


「お母さんでも井戸端会議をするんだ」


「井戸はなかったけれどね。ふふっ、女は立ち話で情報交換をするものよ」



どこかで聞いたような台詞が出てきて、つい軽口を叩いた。



「立ちながら、離婚の相談でもされた？」


「宗さん、よくわかったわね」


「えっ？」



互いに顔を見合わせた。

いつもの会話とは違う方向へいきそうで、私も母にも戸惑いの笑みが漏れた。



「まさかとは思うけど、話し相手はサカキに関係のある人だったりする」


「えぇ……ますます驚いた。あなた、どこから私を見ていたの？」



言った自分の方が驚いた。

母親の口から、今最も知りたいことを聞こうとは思いもしなかった。

立ち話の相手は、娘夫婦のことで悩んでいると母に愚痴をこぼし、「話の流れで坂城さんのおうちの話になったのよ」　と、母は言いにくそうに教えてくれた。

人の噂などしない人だと思っていたが、女の集まる場所に行けばそうもいかず、踏み込まない程度に話に付き合ったそうだ。



「宗さんがそんなこと言うなんてどうしたの？　坂城さんと何か」



仕事で繋がりがあるのだと告げると母は納得したようで、坂城さんもお気の毒ねと、母らしい心配の仕方でその話は終わったが、思いがけないことを言い出した。



「宗さん、須藤さんのお嬢さんをご存知？　宗一郎さんによろしくお伝えくださいと、先日お会いしたとき、そうおっしゃって……」



隠すこともないだろうと、須藤珠貴との出会いを母に伝えると、




「まぁ、そうだったの……珠貴さんにお目にかかったら、お礼をお伝えしておかなくてはね」




母親らしい答えが返ってきた。




「珠貴さんにふさわしい方が、なかなかいらっしゃらないようで……


お母様も心配してらしたわ。どちらも大変ね」


「彼女、結婚相手を物色中？」


「なんですか、物色なんて。あちらは、珠貴さんがお父様の跡を継がれるの。


お相手の方は次期後継者ですもの。それが大変だと言ったんですよ」　


「養子を物色中か……なるほどねぇ」


「ですから、その言葉はおやめなさい」



こんなやり取りをしている中、弟夫婦が到着して話はそこまでとなった。