ボレロ － 第一楽章 －

これから視察に行くという彼女達は、時計を気にしつつ立ち去り、

私と平岡は気が抜けたように座敷に残された。



「君に集めてもらった資料、いらなかったな」


「そうですね。なんというか、はぁ……気が抜けました」


「俺もだ。部外者には見せられないと言われるとは思わなかった。参ったね」


「言われてみれば当たり前ですが……珠貴さん、すごい行動力ですね。　

あらためて知らされた思いですよ。彼女が後継者なんだって。

先輩、前途多難ですね、どうしますか」


「バカ、そんなことわかってる。今さら蒸し返すな」


「それもそうですね」



平岡にはこんな返事をしたが、あらためて思い知らされたのは私のほうだった。

珠貴は、最初から私たちを当てになどしていなかったのだ。

彼女には、みずから未来を切り開いていく力が備わっている。

私と知り合ったからといって、こちらの力を頼りにすることなく堂々と

前に進み出した。



「平岡、あの調子じゃ、しばらくは蒔絵さんとゆっくり会えないんじゃないか」


「わかりきったことを言わないでください。

そういう先輩だって同じじゃないですか」


「そうだよ。そっちこそわかりきったことを言うな」


「先に言ったのは先輩ですよ、絡まないでくださいよ」



平岡はいつもの冷静さを忘れたように、珍しく感情的になっていた。

どちらにしても、たちが当分寂しい思いをすることだけは間違いないようだ。



そんな我々を喜ばせる出来事があったのは、バレンタインデーの前日だった。


”明日の夜、少しお時間をいただけませんか”


それだけのメールに、私は珠貴に指定された場所に出かけていった。

平岡も同じように蒔絵さんから呼び出されたようで、バレンタインデーも

忘れられたかと思ってましたと言いながら、嬉しそうに退社していった。



夜のカフェで手渡されたチョコレートはヨーロッパから取り寄せた物らしく、　

シンプルな洒落たデザインの箱に収められていた。

仕事は忙しいけれどやりがいがあるのと、やや疲れを滲ませた顔だったが、

充実した毎日がうかがえ、

話しぶりから颯爽と仕事に取り組む珠貴の姿が目に浮かんできた。

何事もまず自分でやろうとすると珠貴の姿勢を好ましく、また眩しくも

感じながら、少しはこちらを頼りにしてもらってもいいのにとほろ苦さも

覚えた。