恋影

「ほうか…女の子なんか……！いい娘が出来て何よりじゃが、咲子さんが受け入れんとは…、それはチクと問題じゃのう……。」


娘を養女にしたのはいいが、妻の咲子が受け入れないのでは話しにならない。


それ以前に妻は、夫である自分にさえ見向きもしなくなっていた。


あの日からずっと……。



「子供が入れば、咲子も気を紛らわすことが出来るんじゃないかと思ったからな。この先ずっと、僕達は身分が回復するまで、この生活のままだ。望んでも生まれぬ子よりも、目の前にいる子のほうが幾分ずっといい……。」


「武市……。」


夫に見向きもしなくなった妻には、子供が生まれることはない。


どんなに望んでも、そんなに簡単に身分も上がるわけもない。


なら、いっそうあの娘を養女にし、妻に子供を持たせようとしたのだ。だが、妻は大好きだった子供にさえ、冷たく当たるようになっていたのだ。


「……おまんもやけど、咲子さんも早くに親元を離れとるけんのう……。身分を回復するのが、咲子さんの望みなら、あの娘を育てるのは難しいぜよ 武市？」


「…………。」


「まあ、何かあったらわいに相談せい！わしらの所やったら、なんぼでも面倒を見る者がおるけいのう！」


「……恩に着る。」


「ああ！じゃあ またな！」


「ああ。」


龍馬は手を振りながら去って行った。










咲子が武市家に嫁に来たのは、十四の時であった。


その頃は武市家も栄えており、身分の高い嫁をもらうのも当然のものであった。


そこへ来たのが咲子、彼女である。


まだ年若い武市に嫁など、不要な者であったが家が求めているのでは、仕方がないと娶ったのであった。


当時の咲子は良く出来た嫁であり、近所の子供や道場に通う門下生に、優しく接しまるで母親のようであった。


だが、武市は咲子には見向きもせずに、家の発展に力を注いでいたが……、


つい二年前に、逆賊の罪を着せられて、門下の者の多くが命を落とし、武市も命を落としかけたのだ。




今や、隠れの身でこうやって生きていること事態が奇跡のようなものだ。


だが、咲子の態度はあの日から一変してしまい、まるで身分が低いことに対して、恥じているようであった。


だからなのか……、


命からがら助かった夫にも見向きもせず、下の者を見下しているようであった。